BAILE DE CIFRAS

Seguimos en Stellenbosch. Seguimos descubriendo Sudáfrica. El período de descanso se acabó al tiempo que recogíamos los adornos de Navidad. Tras unos diez días de adaptación, Richard y yo nos desplazamos hasta Stellenbosch, pequeña y alegre ciudad conocida mundialmente por ser residencia de grandes triatletas. Otro día os trato de enviar con palabras y fotos el encanto de este lugar, la gran capital vitícola del país. Pero hoy escribo sobre todo para los amantes de números.

Pretemporada. Momento de sumar kms y kms. Sin prisa, y con buena letra, los primeros catorce días "serios" nos dejaron estos datos: 23 y 31 kms de agua - 280 y 260 kms de bici - 70 y 75 kms a pié. Stellenbosch nos recibía con calor extremo y mucho trabajo por delante.

Semana a semana, las sensaciones son mejores. Tras el duro comienzo, las temperaturas nos daban un respiro. Los 40ºC nos daban tregua por unas jornadas y de noche ya no nos retorcíamos entre sudor. Mejor descanso, sumado a que el cuerpo se adaptaba a la rutina, nos hacían las cosas un poco más fáciles.

Tras compaginar durante años estudios universitarios y entrenamiento, nunca fui de grandes volúmenes. Este 2012 disfruto rompiendo mis límites. Quizá no sea nada espectacular, pero volumen solo es una parte de la ecuación. En el otro lado está la calidad. Por no hablar del fin mismo, asimilar el trabajo realizado. Es impresionante comprobar como el cuerpo se adapta cuando la mente envía el mensaje optimista adecuado. Suena a tópico, pero los límites están en nosotros, y solo nosotros podemos ampliarlos.

La 3ª y 4ª semana supusieron: 29 y 28 kms de agua - 300 y 335 kms de bici - 84 y 100 kms a pié. Desde las 24 horas de los primeros siete días hasta las 29 de la última semana. La progresión es constante, al tiempo que incrementamos la calidad del trabajo para seguir ágiles.

Para los amantes de los números, este primer mes de preparación nos deja este baile de cifras: 111km de agua - 1180 kms de bici - 330 kms a pié. Es solo el comienzo, pero ¡esto no se para!

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CURIOSIDADES SOBRE EL TRÁFICO EN SUDÁFRICA

Muchas son las cosas que a uno le sorprenden cuando llega a un nuevo país. No todas por diferente, cada vez más a uno le llama la atención que haya tantas cosas en común. Desde la similar música al sintonizar la radio, hasta la omnipresente comida basura pasando por los mismos coches atascados en un semáforo.

Pero sería un análisis absolutamente superficial. No hay que ampliar mucho la visión para detallar las características propias de este país. Once lenguas oficiales nos dan una idea de su más clara señal: diversidad. Por citar los anteriores ejemplos, es fácil deleitarse con las músicas más tradicionales, siempre con la vitalidad contagiosa del ritmo africano. Igualmente sencillo es sorprender a nuestro paladar con una enorme variedad de distintos platos. Bobotie, una especie de lasaña de carne, es de lo mejor que he probado. Junto con carne de avestruz o multitud de platos picantes de los inmigrantes malayos aquí asentados desde hace décadas.

Aunque si hay algo que a un europeo le sorprenda, es el tráfico. Más bien la concepción de legal o ilegal, absolutamente laxa en estas tierras. He tomado una foto prestada de internet, quizá sea un ejemplo bestia, pero uno puede ver cada día backies (sudafricana palabra para estos pick ups) cargadas de personas con solo salir a la calle. Tumbadas sobre la carga, de pié,... cualquier modo parece ser válido. ¿Legal? No, pero la policía pasa a su lado sin siquiera advertirles. ¿Peligroso? Bastante.

¿Hablar por teléfono mientras conduces? Absolutamente común, incluso escribir mensajes mientras agarras el volante. ¿Llevar matrículas? Sí, normalmente se hace. Pero no es extraño ver pasar a coches sin ella. Algunos la escriben en un papel en la ventana, otros directamente circulan de incógnito para evitar los radares. Uno empieza a darse cuenta de la longitud de la palabra legal aquí. ¿Más sobre matrículas? Uno puede personalizar la suya. Por supuesto previo pago, más cuanto menos caracteres desees.

Más curiosidades. El seguro del automóvil no es obligatorio. La gente camina por las autovías. Pero también hay espacio para notas positivas. Los conductores suelen aprovechar los amplios arcenes para dejar pasar a los que circulan más rápido. Eso, y que la gente adelanta en cualquier lugar aun habiendo doble línea continua, ayuda a agilizar el tráfico. Casi todo nos va llevando a que el número de colisiones puede ser elevado. Y eso que no llegamos a los "reyes" de esta jungla: los taxis.

Uno de tantos días escuchando la radio en el coche, oí algo que me parecería imposible. De los más de 700 muertos por accidentes de tráfico durante 20 días, en un 80% había estado implicado un taxi. ¿Alguna explicación? Si la gente no cumple en demasía las normas, qué decir de los taxis. La gran mayoría son minivolúmenes, que llegan a transportar a más de doce personas. A veces circulan con la puerta corrediza abierta. Y lo hacen siempre tocando el claxon en busca de nuevos clientes. Si alguien responde al pitido levantando la mano, el taxi se para. Poner el intermitente o tener que cruzar sin avisar de un carril a otro, son males menores. Mirar más hacia los posibles clientes que a la carretera puede ser una de tantas causas.

No todo son malas prácticas. La bicicleta levanta muchas pasiones en el Western Cape, y la mayoría de los vehículos circulan con respecto antes los ciclistas. Incluso muchos coches llevan una pegatina en su parte trasera para concienciar sobre ello: "Think Bike".

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DOS MESES EN SUDÁFRICA

"Corremos, más bien trotamos, por el sendero que discurre paralelo al río. Los árboles nos obsequian con su preciada sombra, tan preciada con los cuarenta grados que hace aquí. A mi lado, conversando tranquilamente, Richard Murray y Jan Frodeno. 

La gente me suele preguntar que por qué me he venido a Sudáfrica. La respuesta está en ese primer párrafo. Tras licenciarme en Economía, en mi cabeza varios planes que se podían juntar en este bello país:

-Mejorar el inglés, no hay mejor manera de hacerlo que cruzando fronteras y sumergiéndose en otra cultura. 

-Entrenar, el verano del hemisferio sur y la concentración de cracks aquí presente, era otro buen aliciente. 

-Aventura, tras varios años posponiéndolo, era el momento perfecto para abrir nuestra mente y vivir una experiencia lejos de mi querida Galicia. 

Acabamos el trote y subimos al piso del alemán, a seguir charlando amistosamente. Estamos en Stellenbosch, pero me remonto dos meses atrás para empezar la historia por el principio. El 10 de Noviembre aterrizaba temeroso e ilusionado en Ciudad del Cabo. En el aeropuerto me esperan Richard Murray y su padre. El pasado Abril, gracias a que Dani Rodríguez había estado en estas tierras, pude conocer a Richard. Dos carreras, Quarteira y Antalya, fueron suficientes para entablar una amistad que desembocó en impagable ayuda para venir hasta aquí. No nos conocíamos mucho, más bien poco, pero desde el primer momento me hizo sentir como hermano. Sus padres y hermanos me integraron como uno más de la familia. Vivimos en Durbanville, en una tranquila casa en una pequeña ciudad residencial. -"Si quieres trabajar, vete a Johannesburgo. Si quieres vivir, tu sitio está en Ciudad del Cabo"- me advertía el padre. Rápido lo pude comprobar: buen clima y vida relajada son ingredientes de la vida en esta región. 

Pero no todo son rosas, los primeros momentos nunca son fáciles. El idioma es una gran barrera. Alguien que presume de sociable como yo, vive situaciones frustrantes al no saber expresarse o al no poder seguir una conversación. Me vuelvo tímido. Pero es el comienzo. Poco a poco el oído se va haciendo, las palabras aparecen y la vergüenza vuelve a esconderse en un cajón. 

Hubo otro punto complicado. Estirando mi temporada hasta diciembre, pude competir en las tres últimas pruebas de las BSG Energade Triathlon Series. Bueno, más bien arrastrarme. Mi ya baja forma solo me alcanzó para ser 7º, 5º y nuevamente 7º. Pero pude viajar por el fantástico país y adentrarme en unas series de triatlon realmente profesionales. Casi sin darnos cuenta, llegan las merecidas vacaciones. Días de turismo y relax. Y aparecen las navidades. ¡Qué raro se hace ver los típicos adornos de esta época mientras se pasea en camiseta y chanclas! Pero a uno que le gusta el calor, no le resulta difícil aclimatarse. 

Estos días nos muestran costumbres diferentes a las que estamos acostumbrados. No celebran la cena del día 25 de Diciembre; la comida familiar es el 26, previa entrega de los regalos. Aquí no conocen a los Reyes Magos. ¿Y el último día del año? No hay reunión familiar, ni cena, ni uvas. Simplemente es una noche donde la gente sale de fiesta hasta el amanecer. 

El tiempo pasa rápido. Las vacaciones se van esfumando, poco a poco recuperamos la rutina de los entrenamientos. Para ello, Richard y yo nos mudamos a Stellenbosch. Pero esto ya es historia para el próximo capítulo."

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UN BAÑO CON PINGÜINOS

Otra de las grandes atracciones de Ciudad del Cabo. Boulders Beach, en Simon´s Town es una playa dentro del Parque Natural Table Mountain. Bordeada de un lado por arbustos por encima de la marea alta, y el agua clara de False Bay por otra, la zona comprende una serie de pequeñas bahías protegidas. La arena se abre paso entre rocas de granito de 540 millones de años esculpidas por el Atlántico, dejando un paraje recogido a la par de espectacular. 

De manera natural este arenal fue escogido por dos parejas reproductoras del pingüino africano, que se establecieron aquí en 1982. Es la estrella de la playa. La colonia ha aumentado hasta los cerca de 3000 ejemplares que se contabilizan en la actualidad. Esto se debe en parte a la reducción de la pesca comercial de arrastre en False Bay, que ha aumentado la oferta de sardinas y anchoas, parte de la dieta de los pingüinos.

Como sus aguas son un poco más cálidas que las de Ciudad del Cabo- debido a su ubicación en la bahía “False Bay"-, es un lugar precioso no sólo para admirar a estos particulares animales sino para poder nadar con ellos. En tierra se muestran patosos y hasta resulta gracioso seguirlos en su torpe andar, pero dentro del agua se vuelven inalcanzables. Ahí son ellos los que juegan con nosotros. Los cantos rodados de la playa y el color blanco de su arena contrastan con el blanco y negro de estos animales.

                                     

El marco es incomparable. Las rocas nos devuelven a nuestra infancia, son retos que escalar, donde perderse para acabar saltando a las cristalinas aguas. Y los pingüinos son las estrellas de un lugar que merece la pena visitar.

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UNIVERSO TRI POR ANTÓN RUANOVA

Antes de embarcarme en esta aventura, unos días antes de partir hacia Sudáfrica, hablé con los amigos de la Revista Triatlon. Tras la buena acogida del pequeño artículo sobre el período de descanso, decidimos ir un poco más allá. "Universo Tri por Antón Ruanova" es una nueva sección dentro de esta revista bimensual. Un pequeño espacio para acercaros mis vivencias en este bello país. Dos páginas donde explayarme e intentar haceros partícipes de esta aventura.

La mala calidad de estas dos fotos no os ayudarán demasiado. A todos los que tengáis la posibilidad de sumergiros en estas líneas, espero que os gusten.

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RESUMEN DE LA TEMPORADA 2011 (2ª PARTE)

XIV Triatlon de Valladolid

Tiempo de disfrutar de uno de los mejores triatlones del país. El esfuerzo que hacen con los buenos premios, siempre atrae a enormes corredores. Tras liderar la natación, y empezar a correr en el grupo cabecero de 6 unidades, consigo ser 2º, compartiendo podio con dos grandes amigos, Ramón (1º) y Dani (3º).

ITU European Cup Karlovy Vary (Rep. Checa)

Me siento en estado de gracia. Diría que en el mejor momento de mi vida. Es hora de luchar por grandes objetivos, he venido para hacer un top-5 y luchar por el podio. Es posiblemente el Triatlon ITU más duro de Europa. Siete veces se atraviesa un largo tramo de pavé previo a tres duros repechos, el primero de ellos  del 21% de desnivel. Me encanta esta prueba. Nadando he recuperado mi confianza y mi mejor nivel, nado otra vez en cabeza. Sobre la bicicleta, el trazado va haciendo selección natural darwiniana. Me encuentro vigoroso, confiado. Hasta la última subida, donde se me cae la cadena. Su dureza solo me permite escalar corriendo sobre mis calas y empujando la bici. Los últimos cinco kms los hago en solitario intentando no perder la concentración con ese minuto y pico perdido. Corriendo soy consciente de la oportunidad malgastada. Marco idéntico parcial que el 4º hombre, la que podría ser mi posición. No importa, me quedo con mi fortaleza y la belleza de esta carrera que siempre te pone al límite. 9ª plaza para seguir sumando puntos ITU.

Grand Prix Tours (Francia)

¡Cómo echaba en falta el país vecino! Cada participación en su GP me hace recordar lo que disfruto con este deporte. Esta carrera estrena formato, carrera de relevos por parejas. Un lujo compartir equipo y fin de semana con Gemmel, Brukhankov, Tutukin y Alliot. Tras salir del agua en segunda posición tras el mejor nadador ITU, Richard Varga, la mala suerte nos juega una mala pasada. Mi compañero Nico Alliot se cae sobre la bici. Consigue reincoporarse al grupo justo al entrar en boxes. Al esfuerzo suma las heridas que apenas le permiten correr. Entregamos el relevo en mala posición, que Tutukin & Brukhankov y más tarde Gemmel, remontan hasta una histórica 5ª plaza. El mejor resultado del St. Jean de Monts.

Campionato de Galicia de Triatlon (A Coruña)

Un par de semanas de descanso, por favor. El ritmo fue frenético desde la recuperación, y llegó un ansiado parón para enfocar los objetivos más importantes. Francia me dejó un mal recuerdo en forma de lesión. Un extraño dolor que no me permite correr, tan solo "semi-correr" cojeando durante dos sesiones de 30´a la semana. Decido participar a última hora, sin saber si podré completar el tramo a pié. Juego mis bazas sobre la MASSI. Salgo a un ataque de Gomar, que nos deja en cabeza. Abrimos hueco y decido correr asegurando el Subcampeonato de Galicia. Espero no tener que arrepentirme, en siete días llega uno de los retos más bonitos del año.

Campeonato de España Elite de Triatlon (Vigo)

Otra vez en casa, con nuestra gente pendiente. El número dos con el que salgo me llena de orgullo más que darme presión. Gran natación con el NINETEEN. Lástima que el uso de neopreno no ayude a hacer más diferencias en este segmento. Somos muchos sobre la bici, y decido atacar en la primera subida. Nadie me secunda, y soy absorbido en la bajada. Segunda vuelta, vuelta al ataque, con más corazón que cabeza. No tengo seguridad sobre mi estado a pié, más bien tengo seguridad de que no estoy en buena forma por esas molestias desde hace tres semanas. Por eso gasto mucho en este segmento. Entro en primer lugar en boxes, voy a luchar. Javi y Gomar se escapan desde el principio. Por detrás, Naranjo, Ramón, Vicente y yo somos los perseguidores. No me acuerdo de molestias, solo de apretar. Tras un bello sprint, Naranjo sube al podio. El 4º lugar me llena de orgullo por lo que he luchado. Es el tercer año que estoy en el top-7.

Copa de Francia de Triatlon (Parthenay)

Otra vez Francia. La Copa, en formato de contrarreloj por equipos, siempre es una carrera divertida. Sin los grandes nombres del equipo como Gemmel, Brukhankov, Noble o Tutukin, nos encomiamos al grupo. Pedro Reig abre de manera magistral el agua. Sobre la bici trabajamos todos, algo más el capitán Julien que luego no tendrá que correr. Y corremos muy fuerte logrando otro histórica 5ª plaza para el equipo. Es tiempo de despedias, Julien deja el equipo y el australiano Adam no volverá cuando llegue el verano como estos años. Lo celebramos en la famosa fiesta de este evento, el final del calendario francés.

ITU African Cup Larache (Marruecos)

Con todas las facilidades que da la organización en esta carrera, ¿por qué no voy con Brais y disfrutamos compitiendo al tiempo que pasamos un gran fin de semana casi a coste cero? Las últimas semanas yo cuesta entrenar, pero las molestias van mejor y ya soy capaz de hacer entrenos rápidos, aunque sin pasar de 45´. La natación es extraña por la mala salida y la mayor pillería de algunos. Sobre la bici nos juntamos los favoritos. El calor y la fecha de la carrera, Octubre, harán duro el último segmento. Empiezo a correr sobre la décima posición. Para mi sorpresa veo que soy el más rápido, y en la primera subida cazo al grupo. Sin pensármelo me lanzo con todo en la bajada. Es el ataque que rompe el grupo. Somos cuatro hombres para tres posiciones de podio. -"Como sea Antón, pero hay que agarrar ese podio"- Sufro, no miro hacia atrás, y disfruto como un niño al ver la recta de meta. 2º, ¡mi primera medalla internacional! No es mi mejor carrera, pero es, sin duda, mi mejor resultado del año.

II Triatlo Internacional Ponta Delgada (Açores)

Gracias a Alberto González, tengo la posibilidad de conocer las maravillosas Islas Açores, además me acompañan Andrés Carnevali y Alberto Trillo. Inicio la prueba con un laureado nadador portugués que participa en la competición por relevos. Sobre la bici, un poderoso ciclista de otro equipo de relevos, me caza trayendo a Gil Maía. Trabajamos algo juntos, y empezamos los últimos cinco kilómetros con todo por decidir. Quiero agradecer la gratitud de los organizadores venciendo. Me exprimo desde el primer metro y consigo disfrutar levantando los brazos en un triatlon que será grande en pocos años. Estamos en noviembre, pero mi cuerpo sigue funcionando. Mi primera victoria internacional.

BSG Triathlon Series Port Elizabeth (Sudáfrica)

Compostela - Madrid - Lisboa - Açores - Porto - Madrid - Londres - Ciudad del Cabo - Port Elizabeth. Me encuentro algo cansado, ¿por qué será? Cuando uno se pone el dorsal se olvida de todo. Voy a luchar. Aunque el cuerpo te recordará el cansancio más tarde. Una penosa transición me hace perder el grupo por escasos segundos. Apreto con mi alma dos kilómetros. Estoy cerca de entrar en la protección del pelotón... pero se me acaban las fuerzas. Desde ahí es un sufrimiento en solitario. Termino 7º, pero a 6 minutos de la cabeza.

BSG Triathlon Series Worcester (Sudáfrica)

Mi segunda experiencia en este fantástico país. Ya estoy algo más adaptado. Va a ser mejor, peor ya era difícil. No consigo nadar bien, pierdo el primer grupo. Para colmo la lluvia y el fortísimo viento hacen que luchemos por permanecer sobre las dos ruedas y no salir volando. Es un suplicio, y hay que luchar para no perder la carrera. Corriendo trato de subir la velocidad, pero el cuerpo ya no está para muchos trotes, hoy no hay quinta velocidad en la caja de cambios de mi cuerpo. Me recupero un poco al final para ser 5º.

BSG Triathlon Series Final Johannesburgo (Sudáfrica)

La última prueba de mi temporada más larga. 4 de Diciembre, hace dos meses que vivimos de rentas, entrenando a ritmos muy tranquilos. A años luz veo que mi forma ha caído en picado. Pero uno se vuelve a olvidar de todo cuando le pintan el dorsal en el brazo. Nado mucho mejor, y tras un buen comienzo ciclista, me meto en la escapada de cuatro que abre carrera. ¡Como andan en bici! Cuando nos caza el grupo ya soy un cadáver. Lucho a cola de pelotón. Y para correr ya no hay ni quinta ni cuarta velocidad. Vuelvo a ser 7º. Eso sí, disfrutando de unas series profesionales, organizadas a las mil maravillas y con cobertura de televisión.

2011 me deja 20 triatlones. A esto habría que sumar cinco carreras de atletismo (Negreira, Padrón, Noia, Santiago y el Campeonato de Galicia de Cross Largo). Dos duatlones (Cross Mámoa de Candeán y Popular de Bueu). Y un par de competiciones de Natación.

Como se suele decir, este 2012, ¡más y mejor! Esto no se para.

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